Stáří je neodkladně spojeno s ukončením ekonomické aktivity lidí. Státní penze však zpravidla nepokryje životní úroveň, na kterou si člověk zvykl v produktivním věku. Řešení je pak jediné - soukromé spoření.
Jedinec, který s ohledem na věk již není ekonomicky aktivní, nemůže být pochopitelně bez příjmu, stát proto - při splnění daných podmínek - umožňuje občanům čerpat doživotní dávku v podobě státního důchodu.
Důchodový systém je velkolepá myšlenka založená na bázi solidarity ekonomicky aktivních lidí s lidmi, kteří již z nějakého důvodu nemohou pracovat.